В ответ кунице только прошелестели листья. Двое путников обратили внимание на лодку, слегка качавшуюся у берега. Весла, что странно, лежали на берегу, а не в лодке, так что можно было подумать, что лодочник заснул прямо в своей посудине. Подойдя поближе оба зверя и правда имели счастье лицезреть своего нового знакомого в лодке... С глубокой колотой раной в области сердца. Пришло время насторожиться. Труп был абсолютно "живой" температуры, а значит - убили лодочника несколько минут назад и убийца был неподалеку.
Вытащив тело из лодки, искатели услышали шорох в кустах с восточной стороны, у самого берега...

-Ха ха! - грустный смех  - Странно. Кто - то убил лодочника буквально минуту назад и скрылся. Интересно. А тебе не кажется, что кто - то хочет нам помешать?
-Меня терзают смутные сомненья...Нас кто-то пытается остановить.А как ты догадался?-Пробормотал Нейер, тыкая труп кинжалом.Затем зачем-то распорол кожу на груди мертвеца.Вскрытие показало, что пациент умер от вскрытия...И от удара, предположительно, стилета,-Подумал Форт, осматривая сразу две раны.
-Мдоо... Никого не жду. Вот и не подождал...-Произнёс Еретик.
-Не то слово...-Ответил Нейер.-Только куда мог сбежать убийца за столь короткое время.Труп ещё тёплый.
Вдруг справа зашуршало в кустах.
-А вот там похоже или убийца, или свидетель сего загадочного действа!
-Полностью с вам согласен,-Ответил Форт, натягивая перчатку, а затем отпуская три метра цепи.-Выходи или тебе конец!-Слишком пафосно,-Подумал куница, начиная раскручивать "кошку" над головою, отойдя на некоторое расстояние от Зермина.

Двое следователей приготовили свое грозное вооружение для кровавой схватки, но невзирая на это из кустов спокойно вышел недавний горностай в черном плаще. Старая, местами изношенная до прозрачной ткани шляпа перекочевала с головы его в лапу и знакомый незнакомец приветственно поклонился Нейеру и Еретику, наставившим на него оружие.
- Снова здравствуйте, путники... - "Путники" оглянулись на труп в лодке. - Да не волнуйтесь - это я его. Он не совсем тот, кем себя выдавал. Насколько мне известно - этот горе-лодочник должен был дать знак шайке разбойников, которые собирались на вас напасть... Интересно, что они хотели у вас забрать, а? Жаль, что мы этого не узнаем - миссию подсадной утки этот парень выполнил на двойку. Хотя, о покойниках - либо только хорошее, либо ничего.
С этими словами горностай вытащил труп лодочника и отбросил в кусты.
- Ладно, я его порешил, я вас и сплавлю куда надо... Куда надо-то? - Горностай уселся в лодку и взял весло. - Меня Ботаником кличут, а вас?

-Погоди! Скорее всего, там не убийца! Сам посуди, если он хотел нас убить, у него была куча времени и тем более мы стояли спиной к нему. Прыжок - и все, две дырки - два трупа. Или он просто тормознутый. Или псих.-Сказал Еретик, но саблю не убрал.
-Зверь, которому нечего скрывать, не станет прятаться!-Возразил Нейер, продолжая раскручивать оружие.И не известно чем это всё могло бы кончиться, если бы из кустов не вышел старый знакомый горностай.
В свете недавней встречи, Форт решил, что горностай имеет отношение исключительно к Зермину.Так что на всё, о чём говорил горностай, Нейер не обратил ни малейшего внимания.Хотя имя его запомнил.
Наконец Еретик закончил "болтать" с Ботаником, и Форту выпал черёд представиться.
-Меня зовут Нейер форт.И хотя я представился, это не значит, что я тебе доверяю,-Холодно сказал куница, сматывая цепь.-И при малейшем намёке на...-Форт на секунду замолк, силясь подобрать подходящее слово.Но не смог.-"Предательство", и я тебе позвоночник вырву.А теперь сплавь нас к морю, пожалуйста.

Лодка довольно быстро двигалась, подгоняема течением, и путники могли бы уже к вечеру быть у моря... Могли бы.

- Это спорный вопрос, требующий всестороннего рассмотрения. - Не найдясь ответил Нейер.
- Да нет, не спорный. - Ботаник чуть сбавил ход лодки и заскользил взглядом по берегу. - Жаркое нынче лето, да? - Спросил он будто бы у самого себя.
- Ты не выводи меня, горностаюшка! - ласково сказал Зермин - За сектанта ты у меня ответишь! При случае... А сейчас кровяка нам не нужна... До моря вези! Харон хренов...
Ботаник, не отрывая взгляда от берега, криво улыбнулся, обнажив золотые зубы, и коротко насмешливо ответил:
- Пригнись, кретин.
И Зермин рефлекторно пригнулся. Над его головой, слегка задев затылок, просвистел внушительных размеров камень, выпущенный из пращи. Из кустов раздались свист треск, зазвучал лихой разбойничий напев и показались кровожадно-злорадные рожи бандитов.
- Доволен, ДиКаприо? - Сквозь щели в зубах проскрипел Ботаник и повысил скорость лодки до максимума. Та, бедная, трещала по всем швам, предчувствуя свой близкий конец...
Трое путников без всяких проблем ушли бы, обогнав пеших разбойников, но те подготовились основательно. За очередным поворотом реки оказалась наскоро наваленная из нескольких стволов плотина... Ботаник, не тратя времени на слова, прыгнул в воду и поплыл к берегу. Оба его спутника последовали за ним, а лодка, набрав скорость, разлетелась в мелкие щепки. Разбойники слегка отстали, тут были только пара караульных, так что следовало быстрее выбираться на берег...

ОСС: Снова заранее предупреждаю о том, что не стоит отписывать за кого-то, кроме себя. И еще - слева - каменистый чистый берег, справа - густой лес. Решайте куда вам выгодней.
Для Нейера: ДиКаприо - потому что он сыграл главную роль в фильме "Человек в железной маске"))

По началу, когда камень чуть не попал в Зермина, Нейер подумал, что всё ещё может обойтись.Но когда из кустов появились рожи бандитов, надежда на счастливый конец испарилась.С криком:
-Сатрабы!-Форт кувыркнулся в воду.-Бруу-уль-буль,-Тяжёлая перчатка неуклонно тянула на дно, но куница изо всех сил поплыл вверх.
-Фуууух!
Нейер вылез на берег.Под водой он не мог видеть, куда плыть, поэтому вылез на правом берегу.Там где лес.У, отлично, лесок!Моя стихия!-Подумал он, собираясь усеться  на землю, наивно полагая, что здесь бандитов нет.Он жестоко ошибся.Сзади послышались крики.
-Ой-ёй-ёй, надо сныкаться!
Куница пулей устремился в лес, попутно отряхиваясь, и так же быстро залез на дерево и скрылся в кроне.

[dice=11616-3872-1936-3:7:0:Крыс бьет палашом Зермина]

Оказавшись на дереве, Нейер первым делом осмотрелся.Он надеялся, что большая часть шайки на другом берегу, но по иронии судьбы это оказалось не так, так что Форт остался наедине с бандитами.
-О нет, как же не везёт!За что мне надо было всплыть именно здесь?!!-В голос заорал куница, спрыгивая на землю, и со всей возможной скоростью побежал обратно к реке.-Надо найти выход, надо найти выход...Ага!-Его взгляд зацепился за плотину.-Отлично!
Не сбавляя хода, он добежал до берега и вступил на плотину.Та сразу закачалась, угрожая развалиться в любую секунду.Нейер сглотнул.Если плотина сломается, его просто раздавит!Спокойней, спокойней...Бегом!-Форт пронёсся по плотине.Уже на той стороне он остановился и несколькими ударами "кошки" выбил держащие плотину клинья.Сначала ничего не происходило, но затем брёвна поддались силе водной стихии, повалились друг с друга и поплыли вниз по течению.
А тем временем Форт постарался убраться из виду бандитов-спрятался за ближайшим деревом.
-Фух, похоже, я проживу ещё немного...-Пробормотал Нейер, поворачивая голову и с удивлением обнаруживая Ботаника.-О, болезный, и вы здесь!..-Вдруг куница осёкся-из горностая торчал довольно крупный арбалетный болт.Форт ещё секунду пялился на труп, а затем пожал плечами.-Не повез...-Раздался сухой щелчок.Арбалет!Проорав что-то невразумительное, куница оттолкнулся от дерева и взмахнул правой лапой в сторону звука, одновременно освобождая запорный механизм.Трёхпалая клешня со свистом устремилась к арбалетчику.

[dice=1936-1936-1936-3:7:0:Для Зермина - Крыс легко меняет положение палаша, откакивая вбок и парируя удар]
[dice=1936-9680-3872-3:7:0:Для Нейера - Арбалетчик отскакивает назад, бросая на землю гигантский тяжеленный арбалет]