Итак, Зермин перестал ощущать боль, тяжесть, направление, ход времени и вообще, всё, что ощущают звери в нормальном состоянии. Еретик смутно видел свою цель и несся к ней, стремясь только к одному - убить любым способом. Откусить голову, зарезать, разорвать, сломать шею и т.д. - не имело разницы. А потому он не слишком задумывался об изощренных атаках. Он просто выбросил вперед обе руки и прыгнул вперед. Остановиться или увернуться он теперь не мог - оба оружия усилили прыжок и потянули его за собой...
Крыс заранее понял, что его ждет, и резко упал, откатываясь боковым кувырком вправо. Перчатка провалилась в пустоту, а Роза пропорола довольно тяжелую косую рану на груди крыса. Зермин, увлекаемый перчаткой, потерял равновесие, и крыс уже почти лежа, полоснул его по левому боку палашом.

А Нейер тем временем чуть не остался без плечевого сустава... Прислонившись дереву, которое он где-то нашел на чистом каменистом берегу,  он наблюдал за схваткой. А самые резвые разбойники уже добрались до места разрушенной плотины и двое выдр выплыли неподалеку от схватки. Оба разбойника были достаточно смекалисты, так что вместо того, чтобы бросаться на сумасшедшего Зермина,  они подкрались к раненому Нейеру из-за дерева и приставили куницу к горлу два ножа.
- Эй, ты, урод! Бросай саблю, или твой дружок потеряет голову!

Выдры удовлетворенно переглянулись, когда Роза звякнула о камни. Но кинжалы от горла Нейера не убрали. Заметив, что Зермин двигается к ним, один из разбойников направил в его сторону кинжал и крикнул:
- Эй, ты, а ну назад! Не подходи! - Выдра ткнул кинжалом в сторону сабли. - Кидай её сюда и мы вас отпустим!
Казалось, что разбойник сам хочет поскорее убрать лезвие подальше от куницы с огромной железкой на руке, которая еще и лезвиями стрелять умеет. На другой стороне реки разбойники собрались полной шайкой и натянули луки.

[dice=9680-7744-5808-3:7:-1:вырваться]

Один из выдр резво отскочил в сторону, а второй просто отошел за дерево, не убирая ножа от горла Нейера. Болт не мог никого ранить и это было ясно заранее - оба разбойника догадались о намерениях Зармина, когда тот только еще кинулся к арбалету.
- Не хочешь по-хорошему, да?! - Воскликнул бандит, угрожающий Нейеру. - Ну так получай! - И он картинно замахнулся на горло куницы острием ножа... Отвлекая внимание Еретика, заметив, что тот импульсивно впадает в бешенство...

А в этот момент второй выдр бросился к лежащей на камнях Розе и, схватив её, побежал к берегу. Решив не тратить время он перехватил саблю зубами и нырнул под воду. Через несколько секунд он уже был на другом берегу... А второй разбойник, резко отбросив кинжал в сторону Зермина, не глядя, быстро побежал вслед за товарищем.

Разбойники опустили луки.
- Благодарю, мессир! - Крикнул атаман шайки взмахнув блистающей Розой и скрылся в лесу вместе с шайкой.

///Зермин, не кидайся ботинками... Хотя нет, кидайся, я тоже кидался бы, но знай - после завершения квеста у тебя будет возможность вернуть саблю) И не расстраивайся - я тоже терял артефактный меч, причем другого оружия у меня никогда не было, но я же его нашел, несмотря на происки Агаторна))

Вырваться получилось, ибо выдры были напуганы арбалетом и Зермином, но кое-какие повреждения Нейер всё же получил-две неглубокие царапины.А вместе с ними странные хрип при вдохе и выдохе.
-Х-х-хеее, кх-х-к, пр-х-ри-ём,-Форт попробовал что-нибудь сказать, но из рта вырвалось только непонятное бульканье и хрип.Вот дела!Псы речные, чтоб у них хвосты поотсыхали!-Куница раздражённо пнул землю и засопел.Возникло желание отрезать кому-нибудь пальцы...
-Ты как? Плохо или очень плохо?-Спросил подошедший Зермин.
Нейер уже хотел было сказать, что у него всё в порядке, просто рука пробита и чуть не перерезано горло.Но увидев состояние спутника, решил промолчать и только прикоснулся к горлу и покачал головой-дескать, говорить пока не могу.

Зермин опять разозлился и пошёл чинить расправу над молодым подлеском.Нейер же решил обыскать трупы.Особое внимание уделил Ботанику.Хотя найти удалось немногое-кое-какое оружие и бутылки.Пф, на кой оно мне?-Подумал Форт, досматривая последний труп.-Надобна повязку...Хм, подойдёт-Он  освободил мертвеца от лохмотьев и быстренько соорудил из них перевязь для простреленной лапы и что-то вроде шарфа на горло.-Так-то лучше...
Ход мыслей прервал вернувшийся Еретик.Тот снова начал предъявлять претензии уже удаляющиеся разбойникам, а затем повернулся к Нейеру.
-Просто кивни. Если они не скажут, я пожалуй, схожу в Лавровый Лис. Очень мне кажется подозрительным то, что как мы оттуда ни выйдем, так постоянно какие - то неприятности случаются...
Форт пожал плечами-мол, поступай как знаешь.Но затем всё же открыл рот и через боль, постоянно морщась, просипел:
-Иди...если...кх...надо.Я...кх-кх-р...пойду дальше...Найдё...шь.Следы...оставлю.

Двое искалеченных спутников по-братски разделили между собой снадобье Ботаника. Зермин сделал очень правильный ход, приняв лекарство внутрь, так как оно ускоряло метаболизм, обмен веществ по-народному. Раны заживали быстрее, но есть и пить тоже хотелось сильнее. Нейер же растратил драгоценную жидкость только на заживление своих ран, когда Еретик, помимо этого, восстановился бы всем телом и разумом. Но зато Нейер получил не менее ценную вещь - шпагу Ботаника, которой не побрезговал бы и какой-нибудь король.

Солнце приятно просвечивало сквозь густую листву деревьев на правом берегу, а на левом оно нещадно изжаривало двух куниц в полном обмундировании. Пора было двигаться дальше, чтобы успеть до полной темноты.

Форт принял ложку, но к еде не притронулся.Еда это, конечно, хорошо, но оставаться в долгу перед спутником Нейеру не хотелось.Поэтому он встал и направился к ближайшему пролеску, предварительно оставив всё оружие, кроме ритуального ножа, на земле.
Вернулся он через десять минут с какой-то птицей.С довольным видом он сел перед костерком и начал свежевать дичь.Всего через пару минут на земле лежала кучка мяса-кости и внутренности Нейер закопал, перья сложил перед собой, а кровь собрал в баночку из-под лекарства-там до сих пор оставался странный лист и немного жидкости-и убрал в карман.И только после этого приступил непосредственно к приготовлению.
Всё получившееся мясо Форт нарезал тонкими полосками и положил в костёр.Затем подтащил поближе бутылки с виски и открыл их.Три бутылки он сразу забраковал и вылил их содержимое.А вот в двух последних напиток оказался неплохим. Из костра потянуло жареным мясом.Это была последняя стадия готовки-консервирование.Куница взял одну из оставшихся бутылок с виски, вылил где-то половину, достал из костра мясо и запихал его в бутылку и плотно закупорил-теперь еда сохраниться надолго.Фух, теперь можно и поесть,-Подумал Нейер, доставая ложку, подсаживаясь поближе к котелку, и начал есть.
Где-то после седьмой ложки он наелся-наваристая похлёбка получилась.
-Мои комплименты шеф повару!-Сказал Форт, с удивлением обнаруживая, что может говорить.-Но с стоянкой лучше не затягивать-оставаться на открытом месте ночью не благоразумно.

Нейер с интересом наблюдал церемонию погребения.Еретик отволок труп горностая на каменистый берег. Сложил ему лапы на груди. Прокашлялся.
-Хм... - сложил лапы. - Мы предаем тебя огню, ибо не знаем, кем ты был в жизни. Огонь уничтожит твое бренное тело и высвободит бессмертную душу, которая должна переродиться, так как придав тебя земле, мы зафиксируем тебя в мире мертвых, без возможности идти дальше... Так послужи еще природе, дав свой пепел для нее, ибо все мы произошли от земли. К ней мы и вернемся... - и облив труп маслом, поджег его.Вернулся к костру. И ответил в пустоту на витавший в воздухе вопрос:
-У моего народа так принято... Было принято...
Форт тоже подошёл к горящему горностаю.В его лапах было несколько перьев.
-С неба на землю мы приходим и после смерти возвращаемся на небо.Да возвратит тебя небесное пламя на огненных крыльях!-И с этими словами бросил в огонь перья.Затем повернулся к Зермину.-А это обычай моей семьи...
Ещё пару минут постояв на одном месте, куница поплёлся к оставленным вещам.Бысренько надел перчатку, заткнул ножи-кинжалы за пояс, туда же прицепил шпагу и, главное, надел плащ покойного Ботаника, а по карманам напихал бутылей.Зачем добру пропадать?
-Нужно уходить, мы слишком задержались.